LA STORIA

La scuola deriva direttamente dall’Istituto Nazionale di Ottica di Arcetri, è infatti in tale sede che, già dal 1929, iniziarono i corsi per il rilascio della licenza di abilitazione all’esercizio di ottico; da Arcetri, con l’anno scolastico 1969/1970, si trasferì a Vinci. Il 25 Gennaio 1971 ebbe luogo l’inaugurazione ufficiale e l’Istituto prese il nome di “Istituto Superiore di Optometria Vasco Ronchi”. Solo nel 1981 nasce l’IRSOO come fondazione senza fini di lucro, costituita da 10 comuni dell’Empolese Valdelsa (dal luglio 2005 l'IRSOO è diventato unità operativa dell'Agenzia per lo Sviluppo Empolese Valdelsa); detto Istituto ha la propria sede in Vinci, Piazza della Libertà 18, in un edificio, opportunamente ristrutturato e ampliato, già sede delle scuole elementari. Con questo trasferimento nella sede vinciana iniziò in Italia l’insegnamento dell’Optometria; il primo corso dell’anno scolastico 69/70 fu infatti un corso di Optometria. L’attività culturale, nell’insegnamento dell’ottica, non si è mai arrestata e, anno dopo anno, sono state intraprese iniziative tese a valorizzarne la struttura. L’attività dell’IRSOO, che dal 1984 è diretto dal dott. Silvano Abati, oltre ai corsi di abilitazione all’arte ausiliaria di ottico (curriculare e per lavoratori) e al successivo corso di perfezionamento in Optometria (curriculare e per lavoratori) si articola in corsi quindicinali di contattologia, corsi di perfezionamento e aggiornamento, corsi ECM (educazione continua in medicina) rivolti ad operatori già attivi nel settore. Con l’anno accademico 1998/99, in collaborazione con l’istituto nazionale di Ottica e sotto l’egida della facoltà di Scienze Matematiche Fisiche e Naturali dell’Università degli Studi di Firenze è stato dato vita al Diploma Universitario in Ottica Tecnica,diventato successivamente Laurea in Ottica e, con l'anno accademico 2006/2007, trasformatasi in Laurea in Ottica e Optometria. Sempre dal 1998, in collaborazione con la Clinica Oculistica dell’Università di Firenze, viene svolto un corso di ipovisione che rappresenta un punto di riferimento nazionale per tutti colori che si interessano di compensazioni ottiche in soggetti con gravi deficit visivi. Oltre l’attività prevalente di natura didattica l’IRSOO organizza convegni e mostre nel settore dell’Ottica. Ha inoltre rapporti attivi con molte realtà europee, aderisce all’AVSL (Association of Vision Science Librarians), al World Council of Optometry ed ha, per molti anni, aderito all’AEUSCO (Associazione europea delle università e scuole di Ottica e Optometria). Gli studenti IRSOO provengono così non solo da tutte le parti d’Italia, ma anche da molti paesi europei e dell’area mediterranea. Lo scopo che l’IRSOO si è prefissato in questi anni di intensa e proficua attività è quello di realizzare, sul territorio, un importante polo per l’ottica, attorno al quale possano ruotare tutte quelle attività, sia del mondo scientifico che culturale, che nella scienza della visone trovano un loro sbocco e un loro preciso orientamento. In definitiva realizzare un luogo dove sia il medico, lo storico, l’ottico, lo scienziato, ma anche il semplice cittadino trovi un centro di studi (ricerca, aggiornamento, consultazione, screening) dove poter trovare le risposte alle proprie necessità.

Realtà attuale Nel presente l’attività curriculare dell’Istituto si articola nel corso di laurea in Ottica e Optometria, che deriva dalla trasformazione del corso di laurea in Ottica (tale corso di laurea vede la collaborazione in termini di conoscenze e di personale docente sia dell'IRSOO che dell'Istituto Nazionale di Ottica Applicata - INOA), nel corso biennale di abilitazione all’arte ausiliaria di ottico, nel corso di ottica per studenti lavoratori, nel corso di perfezionamento annuale in optometria, nel corso di optometria per studenti lavoratori e in un corso quindicinale di contattologia svolto nel mese di Settembre. Oltre a questa attività prevalente vengono tenuti vari corsi di aggiornamento e perfezionamento per operatori del settore:

• i Master in Contattologia • un corso di specializzazione in analisi ed educazione visiva-funzionale • un corso di perfezionamento in tecniche optometriche e contattologia • corsi di marketing (scuola di Management - in collaborazione con la ComingHealth) • un corso di perfezionamento Post-Laurea in Riabilitazione Visiva organizzato dall’Università degli Studi di Firenze • corsi di aggiornamento professionale • corsi di aggiornamento ECM

Prospettive Future Con la Clinica Oculistica dell’Università di Firenze (direttore il Prof. Ugo Menchini) stiamo altresì studiando la possibilità di istituire una scuola di riabilitazione per ipovedenti; sarebbe l’unica realtà nazionale e avrebbe un duplice scopo: svolgere una significativa azione sociale e diversificare la nostra realtà. Tra le prospettive si potrebbe vedere la concretizzazione di un museo di storia dell’ottica.